IUCN在亞美尼亞葉里溫（Yerevan）舉行的聯合國第17屆生物多樣性峰會（COP17）上發表這項全球首見的評估報告。研究指出，珊瑚對熱極為敏感，人為氣候變遷使全球海洋暖化，加劇珊瑚白化事件的頻率與強度。此外，今年出現的「超級聖嬰現象」（El Nino）也為珊瑚生存帶來極大風險。
這項分析涵蓋全球127個熱帶與亞熱帶珊瑚系統，面積達18萬8362平方公里。包含澳洲大堡礁（Great Barrier Reef）、東南亞與西太平洋的「珊瑚大三角」（Coral Triangle）、加勒比海的中美洲堡礁系統及紅海珊瑚礁等全球最大、生物多樣性最豐富的區域，均被列入極度瀕危名單。除了氣候高溫壓力，過度捕撈鸚哥魚等草食與掠食性魚類破壞生態平衡，加上沿岸開發、汙染、旅遊與風暴，皆加速了珊瑚礁退化。
IUCN表示，若排除未來氣候預測、僅回顧過去50年，極度瀕危比例僅為24%，這意味著全球仍有搶救的關鍵行動窗口。IUCN秘書長Grethel Aguilar強調，現在給予珊瑚礁復原機會仍為時不晚，各國必須積極落實減排、擴大保護與復育力道，並持續投資具韌性的沿岸生態系。
