提勒森在一段對維吉尼亞軍校的畢業致詞中，對畢業生說：「如果我們的領袖想要隱瞞真相，或是身為人民的我們接受了那些並非以事實為基礎的另類現實，那麼我們這些美國人就是走在放棄自由的路上。」
他也說，身為自由人如果扭曲了事實的話，就算只是在那些看起來最瑣碎的事情上面，也會動搖到美國本身。雖然他在發言時並未點名川普，但現任美國總統上任後一連串內政與外交上的風波，很難讓人不聯想提勒森是意有所指。
提勒森在加入華府團隊前曾擔任埃克森美孚集團的執行長兼董事長，當時一些企業領袖與外交專家，都認為他能夠為新手執政團隊帶來一些重要的經驗與穩定性。
不過在上任之後，提勒森很快便發現自己在很多議題上的態度都與川普相左，包括與北朝鮮交涉及延長伊朗核協議他都曾與總統表示不同意見，最後竟然遭到川普以推文宣布「被離職」。
在卸任之後，提勒森大部分時間都是低調地待在自己位於德州的家中，這次他的畢業致詞則是在他遭撤換前已先答應的。在本次致詞中，他點出許多川普常被外界批評的重大問題，包括了言詞誇大、建構自己版本的事實、還有傷害華府的道德標準。
他表示：「如果我們身為美國人，不去面對這些社會與領導們在公共及私人方面──恐怕有時候還涉及非營利方面──的道德誠信危機，那麼我們所知的美國民主體制恐怕也來日無多了。」
期間提勒森也提到對美國與友邦間關係的擔憂：「美國最大的優勢之一便是我們擁有許多盟友，我們的對手──中國、俄國、伊朗還有恐怖組織們──的盟友很少。」美國與歐洲各國的關係在川普執政後已達到了近年來的新低，他們在包括氣候協定、伊朗合協議、還有貿易糾紛等議題上都與川普意見不同，提勒森也暗示這樣的狀況將會帶來問題。
他說：「我們絕不能把這些長期盟友視為理所當然。我們必須激勵並強化他們──不僅是在我們已達成協議的領域，而是要在貿易關係與國安事務方面縮短我們之間的差距。」他在演說中也強調了自由貿易的重要性，與川普政府近幾個越來的關稅戰爭及威脅退出北美自由貿易協定的手段形成對比。
最後提勒森告訴這些將畢業的軍校生，當他們畢業進入外面世界以後，他們必須「謹慎地考慮他們希望效力的組織有著什麼樣的價值觀與文化」。他說：「你們要找那些會為道德行為定立高標準的雇主。」言下暗諷的是誰，不言而喻。
（民視新聞網／編譯）
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