過年談臺灣人的天公信仰

【我們推薦這篇文的原因】作為掌管天庭的領導者，台灣民間對於玉皇大帝的信仰，從婚喪喜慶，到阿嬤口中唸唸有詞的那句「天公伯，請您保佑阮全家平安」，貫穿了所有日常生活。而農曆正月初九，台灣各地舉行玉皇大帝誕辰儀式，透過靜宜大學台灣研究中心執行長溫宗翰的解說，來了解台灣信仰的核心精神。

文／溫宗翰 （民俗亂彈執行編輯、靜宜大學臺灣研究中心執行長）

拜天公，在臺灣民間社會舉足輕重，無論是個人生老病死、婚喪喜慶、日常生活，或是家庭社會集體渡過的年節慶典，通通都能發現與天公有關的儀式。尤其是在這個新舊時間交替的過年期間，敬拜天公更是從小年夜就開始延續到正月初九日。

事實上，臺灣人整年度的民俗生活，都離不開敬拜天公，無論是為了祈求稻穀豐收、村莊平安的年初許平安儀式，或是酬謝豐收，感恩上蒼恩賜的年末謝平安；乃至於每日早晚祭祀神靈，通通都必須要「祭天」。由此可知天公與人們緊密依存的互動關係，完全內化在每個人生命經驗裡面。

對未知「天」產生敬畏、崇拜與理解，探索天運作的自然法則、思想，同時賦予天具有超自然神祕性，是人類社會面對自然生活發展出來的普遍文化現象。

臺灣天公信仰經常兼融著「形上天」與「人格天」，天公不僅統管神界眾神祇，更是「萬物主宰」，既可以是宇宙生成、萬物生長的基本道理，也左右著人們的命運與價值觀，更可以賞善罰惡。所以臺灣俗語同時述說著：「受命於天」「恨命莫怨天」「命運天註定」「天無絕人之路」「人若無照天理、天就無照甲子」「人在做、天在看」「天理昭彰」「天公疼憨人」等，這些都遊走於形上天與人格天的概念。

天，可以無形無相、大公無私，也能易怒衝動、難以捉模，在臺灣過年傳說中，天公就是不明究理便隨意懲罰臺灣人，最後才因為觀世音菩薩的柔性勸說，讓臺灣島不致於沈沒。 （故事參見：過年的由來）先不管傳說如何，在過年期間特別敬拜天公，在儀式象徵上，便有著時空神聖性重新建構的意義。若再搭配傳說與儀式的互動，臺灣人面對這個即將「毀滅」的時間，透過與天地萬物互動、與家人朋友重新連結，企盼能有一種新生命、新生活建立的內在思維。

過年期間敬拜天公的儀式不少，中北部許多地區會在小年夜開始拜天公，實際上是除夕夜的子時開始，在一年最後一天感謝上蒼整年庇蔭，也藉此祈求來年平安順利。

小年夜拜天公各地傳承略有不同，大甲地區居民甚至於自家祭祀天公後，還會集體到大甲鎮瀾宮敬拜「境主」大甲媽，以感謝天公與媽祖庇蔭。北部客家地區，有些人則是在拜天公後，於除夕當日辭年祭祀時，至住家附近的伯公廟或地方大廟進行祭拜。

此外，民間認為玉皇大帝誕辰為正月初九，亦即一年剛開始第一個九日，因此，會在初九日子時敬拜天公。過去，拜天公儀式大多於個人家戶中舉行，隨著工商社會發展，以及民間信仰發展擴張，有越來越多人直接到住家附近的天公廟敬拜天公。臺中海線地區知名的沙鹿玉皇殿，便是在初八日夜裡開始聚集人潮，儀式全程由臺灣無形文化資產南管戲曲重要保存者吳素霞老師帶領，以南管伴奏方式拜天公，祭祀過程莊嚴慎重，並需於大殿外的神壇請神降臨，再於殿內奉香跪敬，搭配南管柔和伴奏，堪稱全臺最典雅的拜天公儀式。（延伸閱讀：初九天公生）

初九日拜天公儀式各地略有不同，大多是屬於家戶祭祀儀式，但在八卦台地西北麓的芬園鄉、南投市一帶，則盛行於初九天公生時迎請天公遶境。彰化縣芬園鄉當地，是由境內九坑十八寮的天公會輪請天公至境內祭祀，往南隸屬南投市地區的樟普寮、草尾嶺、施厝坪、橫山等地，也都有迎天公儀式，分別由庄內大廟鳳山寺、福山宮、受命宮、永興宮各自與值年爐主共議籌辦。

除了上述諸多常態性的拜天公儀式，常民生活當中，比如結婚、祈壽、生子等，也都要祭拜天公。甚至，在民間信仰的濟世服務工作中，若有人家庭需要神靈救助，也經常有傳聞必須要透過玉皇大帝授旨同意，神明才敢幫助凡世間的人們，若未獲得天公授意，有時神明急於幫助凡人，甚至都還會受到玉皇大帝的懲罰，由傳說故事的信仰價值觀，展現出民間社會對「天地自然運行」、「天意難違」的尊崇。 （延伸閱讀：茅港媽祖受禁）

天公信仰幾乎貫穿臺灣人民俗生活與生命經驗的整體，儀式也是敬拜所有神靈中，最為尊崇、複雜者。過年這個時間點，恰恰是面對時間秩序的重整，既是一年的結束，也是一年的開始，顯然，集中在此時出現繁複的拜天公儀式，確實有面對這個重要節日必可或缺的核心文化精神。（延伸閱讀：初九天公生）

本文由 民俗亂彈 授權，原文 連結 於此。