北韓今年受到大型水災、疫情關閉邊界,與鄰近的中國間的貿易也急劇銳減等因素影響,加上朝鮮的糧食和化肥料都仰賴中國,導致北韓農會局的產量計畫未達到標準,造成北韓的糧食危機日趨嚴峻。金正恩並未透露糧食短缺的規模,他在今年4月1次高層政治會議上發表談話時,呼籲官員與人民要為再行1次「苦行軍」做好準備。苦行軍1詞來由是1990年代初期朝鮮經歷毀滅性飢荒時期,當時蘇聯解體後終止了對朝鮮的援助,朝鮮經濟出現雪崩式下滑。估計當時有數10萬人,相當於全國人口10%的人民死於饑荒。
北韓今年估計將短缺135萬噸糧食,而該國每年需要575萬噸食物來養活人民,另外,聯合國糧食及農業組織(FAO)估計,北韓近期缺少約86萬噸糧食。糧農組織警告,若是不能及時援助或彌補糧食缺口的話,北韓將在今年8月至10月之間面臨最嚴重時期。
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