哈佛研究1億年琥珀新進展!「完整螃蟹」遭封印成史上最古老1隻
哈佛研究1塊1億年琥珀裡包覆的「完整螃蟹」,並推測這是目前發現最古老的1隻。(示意圖/翻攝自pixabay)

國際中心/劉又瑋報導

松柏類植物分泌的樹脂,經年累月會形成「琥珀」,有時還會意外包覆進生物,往往成為科學家研究遠古時代生態的珍貴物品,美國哈佛大學(Harvard University)20日發表最新研究,根據1塊1億年歷史琥珀裡面封進的「完整螃蟹」,更新螃蟹離開水中的「登陸時間」,該螃蟹也成為目前發現最古老的1隻,這篇研究也發表在《科學》(Science)期刊。

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根據土耳其媒體《TRT》報導,中國、美國和加拿大的科學家,在緬甸北部發現1塊估計有1億年歷史的琥珀,裡面竟封印進1隻「完整小螃蟹」,這隻螃蟹身長約僅5公釐,牠的6隻腳、2隻螯、眼睛、身體和蟹鰓都清晰可見,研究人員更透過3D模擬技術,還原出牠生前的模樣。

該研究的主要作者、哈佛大學有機與進化生物學者盧克(Javier Luque)表示,他在2018年第一次注意到這塊琥珀,裡面這隻可能曾與恐龍一起生活過的小螃蟹被命名為「Cretapsara athanata」,意思是「不朽的白堊紀雲水之靈」,是用發現地區東南亞的神話來紀念牠,研究人員更讚嘆:「這是有史以來最完整的螃蟹化石。」

這隻被琥珀封印的完整螃蟹化石重要性,也被研究提及,過往發現的螃蟹化石,主要只有爪子碎片,科學家藉此推測螃蟹大約在距今7500到5000萬年前離開海洋,前往陸地和淡水棲息,現在這個新發現,將螃蟹離開海洋的時間點,更往前推到1億年前的白堊紀,原因是牠受困在叢林中的樹脂。


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