過去，人們一直不了解新生兒與幼兒能否感覺到音樂裡的情感，而他們的研究顯示，新生兒對音樂的拍子、結構、和諧程度，都已有所反應。該研究以健康的新生兒為對象，從數百首搖籃曲與兒歌中，篩選出25首帶有「快樂」或「悲傷」情緒的作品，包括6首英語歌，還有其它語言的歌曲；再由16位成人參與者為這25首樂曲作出情緒評分——結果被認為最悲傷的，是法語搖籃曲《Fais Dodo》；最快樂的，則是德語歌《Das singende Känguru》。
接著他們在第一階段的實驗中，隨機對32位新生兒播放這兩首歌曲，過程包含無音樂的控制段落，並以千分之一秒為單位，分析每個孩童當下的20種行為，包括哭泣、打哈欠、吸吮、睡眠、四肢動作等。
第二階段則測量66位新生兒聽到這兩首歌（包含無音樂的控制段落）時的心跳速度。
令他們最驚訝的發現是，聽著快樂的歌曲時，嬰兒的心跳會慢下來、逐漸睡去，但聽悲傷的歌，或者是不聽歌時，就沒有這種反應。不過與沒有音樂的控制段落相比，不論聽的是快樂的歌，或是悲傷的曲，嬰孩眼睛活動的頻率都會降低，動作之間的停頓也更長，意味著快樂或悲傷的音樂，可能都讓他們更趨沉靜，只是快樂的音樂效果更好。
這樣的試驗，顯示新生兒對音樂裡的情緒已經有所反應，各地母親普遍都會哼歌安撫哭鬧幼兒的行為，也就不難理解了——只是如果想要讓孩子舒緩、靜下來，乃至安然入睡，愉悅、活潑、節奏明快的音樂，應該會是較好的選擇。
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