現今廟宇慶典、神明誕辰、信徒酬謝神明而聘戲，常常有布袋戲的演出，大多是播放一齣錄製完整的戲劇內容，加上演師操偶動作而呈現，稱「錄音班」演出型態。酬神戲演出常常因信徒需求、為增添熱鬧氣氛，而聘戲答謝神明、為神明祝壽，與民間信仰緊密相關，意義自然不同於文化場性質、商業劇場演出等。
多數布袋戲班以酬神戲維生，演出型態礙於戲金(經費)高低、劇團表演模式，往往採用「錄音形式」演出。於是布袋戲藝師錄製完整戲齣——口白與音樂完備，販售給戲班使用，如陳山林（1944-2010）、蕭添鎮（1951-）、柳國明（1954-2017）、吳清秀（1951-）、劉祥瑞（1953-）、江欽饒（1959-）、蔡坤仁（1953-）、王文生（1955-）……等許多演師錄製不少作品。這些作品類型多以古冊戲、劍俠戲及金光戲為主，如《說唐演義》、《三國演義》、《七俠五義》、《七劍十三俠》、《蕭保童白蓮劍》……等等。一個戲碼常有多人錄製過，販售給有需求的戲班使用，但有時也聽聞查究盜用戲齣內容、扮仙音樂的事情。製作戲齣售予他班演出的主演們，對於自身擅長的戲齣內容在情節鋪排、人物詮釋、口白技巧、文學內涵，以及音樂擇用等層面想必下了苦心。值得注意的是，這些主演錄製的戲齣作品，即便為符合錄音演出形式的需求，編演成最多兩偶同臺、一人操作即可，其口白技巧、劇作內涵也必須展現水準，畢竟錄製後可以永久傳世，只要還有戲班播放使用就還有「聽眾」聆聽。其次，現今傳統戲碼在文化場上、現代劇場演出，受限於演出長度、現代人生活步調，得思考取其精華加以改編，引起現代觀眾共鳴，於是和民戲表演型態與性質不同。是故，傳統故事戲碼比較能在民戲上展現與傳承。再者，這些戲齣作品可能被其他主演學習，作為參考，也是研究者探討布袋戲文本的來源之一。
表演場上，常常聽見這些戲齣作品的主演以聲音「對臺」，同場播送，比如陳山林、蕭添鎮師徒的聲音同場競技。錄製完備的戲齣內容、扮仙音樂提供酬神戲演出使用，無論戲班具備現場說白能力與否，皆能藉此表演維生。布袋戲班演出扮仙戲後，留有時間演出戲齣內容，往往選擇上述三種劇型，多數採錄音演出方式，可能播放吳清秀、劉祥瑞、江欽饒……等演師的作品，配上戲偶動作呈現。這些演師的作品讓許多戲班使用，其戲齣口白與音樂聲音的播放，讓不在場的民眾可能聽見布袋戲的聲音，感受神明慶典熱鬧的氛圍。
在神明慶典上，布袋戲班演出的劇目類型大致如前文所述，搬演傳統故事，常取材自古典小說、民間故事。現今民戲場上，假如戲臺前觀眾寥寥無幾，也是司空見慣，尤其是錄音演出型式的場合。為何觀眾參與度低？這涉及演出經費、型態、行銷宣傳、場域性質，以及基本的觀眾群人數評估與來源等問題。究其根本，廟宇祭祀神明活動，找來戲班演出，往往看中扮仙戲的演出，是廟方與信徒祈福、還願在祭祀方面不可缺的一環。
南投縣草屯鎮的紫微宮在109年農曆2月29日、3月1日至3日，分別有藝龍布袋戲劇團、新鴻宇掌中劇團、金時代掌中劇團及明珠女子歌劇團演出，布袋戲由私人還願酬謝；歌仔戲則應是廟方舉辦的「公戲」，為玄天上帝壽誕增添熱鬧氣氛。藝龍與金時代是南投草屯在地班；新鴻宇則是臺中烏日的戲班。明珠歌仔戲班位於草屯，更是舉國聞名，為南投縣優秀團體之一。其中藝龍主演蔡坤仁、新鴻宇主演林宇學皆有戲齣作品，尤其蔡坤仁錄製許多戲碼，如《岳劍英》、《八仙得道》、《大明英烈傳》、《說唐演義》……等等。就筆者於草屯紫微宮所見，在3月22日由藝龍布袋戲演出，播放蔡坤仁自行錄製的長篇劇作《天寶圖》，詮釋李三保舉千斤鼎橋段。當日廟埕有多位長者於樹下下棋、聊天，目光未必投注在戲臺上的戲偶，但鐵定聽到布袋戲聲音，下午5點結束日戲，還有老者詢問夜戲開演時間。廟宇舉行慶典祭祀、信徒還願聘戲，讓廟埕空間有戲班演出、民眾休憩聊天，共同參與，才能顯示民間信仰、戲劇活動的關聯性與活力。
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責任編輯／徐薇淳
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