小丑魚竄進竄出，珊瑚搖曳生姿，清澈海底滿布各色珊瑚，有硬有軟，有高有低，交織成全世界最大、最長的珊瑚礁群「澳洲大堡礁」。
前幾年，這個獨特生態系統因為珊瑚大量白化，差點被列入聯合國世界瀕危遺產，最近終於傳來好消息。
澳洲海科研所資深研究員艾姆斯利表示，「儘管我們已經發生了幾次大規模白化事件，在大堡礁北部和中部，我們看到了有監測記錄的36年來，最高水平的硬珊瑚覆蓋率。」
澳洲海洋科學研究所公布最新統計數據，顯示目前大堡礁2300公里長的區域中，有2/3地區珊瑚覆蓋率都創新高。北部和中部地區覆蓋率分別達到36％和33％，創開始長期監測計畫36年以來的最好成績。只有南部地區受棘冠海星數量爆發影響，覆蓋率下降4％，只剩34％。
澳洲海科研所資深研究員艾姆斯利說，「這對珊瑚礁來說真是個好消息，你知道的，這表明它仍然是一個強大的彈性系統，能夠從干擾中恢復過來。」
學者興奮表示，這證明了大堡礁生態體系還具有彈性，只要條件允許，就能自我恢復，但也提醒好成績不一定可以持續下去。
澳洲海科研所資深研究員艾姆斯利提醒，「需要注意的是，我們七年來已經看到四次大規模珊瑚白化事件，發生頻率正在增加，這是大問題。」
由於增長快速的珊瑚主要是鹿角珊瑚，不但容易被強勁海浪破壞，也是棘冠海星愛吃的主食，而且只要海水升溫引發大規模白化，死亡率極有可能快速飆高。
（民視新聞／曾若琦 綜合報導）
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