台灣憲法40條裡面，總統可以依法行使，大赦、特赦、減刑或復權的權利，特赦的案例古今台外很多，但有關於卸任的元首被特赦的案例在台灣過去是沒有的。
像美國最有名的事情尼克森前總統因為水門案而下台，然後接著被後面上來的總統趕快把他給特赦，關於美國當時的狀況，薛化元教授表示，尼克森這一種被認定有犯罪、被彈劾，那理論上他卸任之後就要進入司法程序，那沒有進入司法程序就直接免除其刑、也沒有進入訴訟這樣的狀況的話，根據我們的法律應該屬於大赦。一種可能是也許他們事先都講好了，尼克森因為彈劾了，是非要下台不可，但是後面的人是他提拔的人，那這個時候你要怎麼做處理？我認為總統級的狀況真的有他的特殊性。
南韓的卸任總統後來被判有罪的很多，卸任後入獄又被特赦，像全斗煥、盧泰愚、李明博跟後來的朴槿惠，他們都是後面被特赦了，關於南韓總統會犯案這麼多，薛化元教授表示，全斗煥跟盧泰愚的狀況特別特殊因為他們涉嫌叛亂，而且著手執行推翻當時的政府，另外一方面又牽涉到光州五一八事件的事情，所以應該是比較嚴重。回到當時那個脈絡裡面來看，韓國當時面臨國際經濟財經問題，不同的黨派之間都各有他的支持者，那為了化解內部的矛盾採取這樣的赦免，應該是比較特殊的案例。
陳水扁前總統在2000年跟2007年曾分別實施過特赦職權，2000年的時候他一次同時特赦了三個案子，分別是是因為宗教拒絕服役的19個人、工運人士曾茂興、被認為是冤獄平反的蘇炳坤。薛化元教授表示，很多國家早就針對因為宗教理由服兵役的狀況特別處理，可是在台灣過去沒有，因為宗教理由可能不能拿槍，在台灣過去就是判軍法，對陳水扁總統而言這一次很重要，因為我們的法律針對這部分沒有像先進國家這樣的規定，因此予以特赦。
而曾茂興的狀況又比較特殊，當一個人為了追求另一個更大的正義的時候抵觸到具有的法規，那應該怎麼處理？那赦免就是一種解決的方式，肯定他所追求的價值是對的，縱使行為有法律上的瑕疵，二者相較之下他的努力應該仍然被肯定，我認為是這樣的考量比較合理。
木工蘇炳坤當年被認為犯下了銀樓強盜殺人案，可是他本人不斷地喊冤枉，堅持自己是清白的，最終陳前總統就給予他特赦，這是像這樣的情況薛化元教授表示，縱使在先進的國家都可能發生冤獄，那這種救濟的方法怎麼辦，赦免就是一種可能的途徑。
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