一顆顆外表刺刺的，看起來苦瓜，顏色又不太對的果實，你見過嗎？它叫做木鱉果，嘉義縣義竹鄉有老農夫很跟得上時代，七年前搶得先機開始種起這個獨特的瓜果。
看起來很硬的木鱉果，其實還蠻軟的，刀子輕輕一劃就能剖開，裏面兩排紅通通像籽一樣的叫做假種皮，剝開來才是真正的籽，因為籽看起來像一隻小鱉，所以被稱做「木鱉果」。而血紅色的假種皮，可是含有相當豐富的茄紅素，是番茄的70倍，堪稱植物界第一名。
木鱉果外層厚厚的果肉和紅色的假種皮都能吃，唯獨種子有微毒性，吃得時候一定要把它剔除，由於茄紅素是油溶性，因此建議加熱煮熟吃最好，煮成雞湯或是打成果汁都行。
一般人以為木鱉果是越南或東南亞來的，但它其實是台灣本土原生植物，俗稱刺苦瓜，早期阿美族和卑南族會用它來煮湯或炒著吃，在越南則是煮熟後跟米飯混合，隨著養生風氣漸行，古老的原住民食物也開始被人注意，重新躍上餐桌。
（民視新聞／鄭榮文 嘉義縣報導）
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