《紐約時報》以一篇題名為「中國運動機器的唯一目標：不計任何代價拿下最多金牌」的文章分析，在奧運場上，每一個國家都渴望贏得金牌榮譽，但北京對奧運金牌已到了「痴迷」的地步，紐時指出，其中原因可能是與1949年中華人民共和國成立緊密相關，希望扭轉中國一個多世紀來的衰弱與受外國列強蹂躪的局面。
中國選手李雯雯在舉重項目女子87公斤以上級比賽奪得冠軍。（圖／達志影像提供）
公認全球體壇實力頂尖的美國代表團，本屆暫以24金、28銀、21銅落居獎牌榜第2，正當中國沾沾自喜躍居全球霸權之際，《紐約時報》透過這篇文章把中國代表團形容為「不擇手段奪金」的負面形象，指稱中國運動員既「悲慘」又「麻木」，就像是工廠生產線上的「金牌機器」，這讓中國媒體玻璃心碎滿地，用強硬發文痛批美媒帶頭詆毀污蔑，「西方玩這套花活兒也不是一天兩天了。過去是對舉國體制說三道四，如今又扣『金牌機器』的帽子，目的無非是借抹黑中國體育攻擊中國制度。」。
女子羽球單打項目由中國選手陳雨菲奪得金牌。（圖／達志影像）
不過，中國是否為「金牌機器」外界心裡有數，從多個例子就可以看出來，中國運動員背負著國家壓力有多大，像是舉重女將廖秋雲日前出戰55公斤量級，敗給菲律賓選手拿下銀牌，賽後竟哭得幾乎喘不過氣，教練也流下眼淚。當一名記者說道，「獲得銀牌也是個偉大成就」，廖秋雲只是低頭看著地板。
舉重女將廖秋雲日前出戰55公斤量級，敗給菲律賓選手拿下銀牌，賽後竟哭得喘不過氣。（圖／達志影像）
紐時的文章中提到，要承受如此大的心理壓力，也讓愈來愈多中國中產階級父母不願將孩子交給國家培養為運動員，甚至也注意到那些被淘汰的運動員往往生活艱困，因教育程度低、身體受到傷害，除體育系統外幾乎沒有就業前景。
中國選手背負著國家榮耀的壓力，讓愈來愈多中國中產階級父母不願將孩子交給國家培養為運動員。（圖／達志影像）
而此篇文章一出，中國媒體《中新網》怒斥紐時採雙重標準，直言這些話都只是對中國醋意滿滿，「類似話術確實迷惑了不少人，也包括國內一些人，亦步亦趨跟著散布『金牌撐起的是中國體育的虛假繁榮』之類論調。殊不知，這些看似『人間清醒』的言論，實則極其愚昧、無知。」。
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